[현장리포트] 창원시 자신감 "마산 새 야구장, 최고가 될 것이다"

◇드론을 활용해 상공에서 찍은 현 마산 신축 구장 전경. 사진제공=창원시 야구장건립단

"팬들의 편의만 생각했다. 최고의 야구장이 될 것이다."

창원 마산야구장은 롯데 자이언츠의 제2 구장으로 사용할 때 팬들의 뜨거운 열정으로도 유명했다. 그러나 낙후된 시설로도 명성(?)이 자자했다. 하루만 비가 와도 3연전을 취소해야 할 정도로 배수 시설이 안 좋았다. 논바닥처럼 변한 그라운드에 개구리가 뛰어다니는 웃지 못할 풍경이 연출된 적도 있다. NC 다이노스가 들어오면서 정비를 잘 해 시설이 훨씬 좋아졌지만, 1군 경기장으로는 부족한 게 많다.

창원시는 신생팀 NC 구단 유치를 하면서 신축구장을 약속했는데, 그동안 우여곡절이 많았다. 여러가지 어려움을 딛고 새 구장이 모습을 드러내고 있다. 다이노스는 새 야구장에서 2019년 시즌을 맞게 된다. 야구장 옆 종합경기장가 있던 자리다.

현재 공정률은 50% 정도. 야구장의 큰 뼈대는 거의 완성됐다. 약 2만2000석 규모다. 총 사업비 1240억원이 투입된다. 창원시 야구장건립단은 "순조롭게 경기장이 건설되고 있다. 국내 최고 야구장이 될 것이라고 확신한다"고 말했다.

지난 몇년 사이 KIA 타이거즈의 홈구장인 광주 기아챔피언스필드, 삼성 라이온즈의 대구 삼성라이온즈파크가 개장했다. '메이저리그식 구장'이라는 점을 강조하며 신축했다. 야구 선진국 미국의 야구장 시설을 보면 감탄이 나오는데, 두 구장 모두 메이저리그 구장들의 좋은 점들을 재현하기 위해 힘썼다. 오래된 구장들은 복도에서 출입구를 통해 구장 내부로 입장해야 경기를 관전할 수 있지만, 복도에서 이동하거나 음식을 살 때도 고개를 돌리면 야구를 볼 수 있는 '콘코스 형식'을 딴 것이 가장 대표적인 예다. '볼파크' 개념을 살려 외야에 잔디밭 관람석 등을 도입한 것도 마찬가지.

◇홈플레이트 방향 관중석 전경. 설계안 대로, 상층부 관중석이 수직으로 지어지고 있어 근거리 관전이 가능하도록 했다. 사진=김 용 기자

창원 신축 구장도 기본적인 시스템은 이와 비슷하다. 차이점이 있다면 팬들의 관전 편의를 위한 세부 시스템이다. 먼저 야구 보기에 가장 좋은 1층 내야석 비율을 70%까지 끌어올렸다. 그리고 이 내야석의 경사각이 12도 정도다. 타 구장들에 비해 확연히 낮다. 현 마산구장은 관중석 계단을 오르다보면 숨이 찰 정도로 경사가 심하다. 새 야구장은 그라운드에서 관람석까지 거리를 좁혔다. 타 구장들은 티켓팅을 하고 계단을 올라야 구장 메인 콘코스로 진입할 수 있는데, 마산 신축 구장은 입장과 동시에 오픈 콘코스로 들어갈 수 있다. 1층 관중석과 그라운드는 아래쪽으로 푹 들어가 있는 구조다. 동선을 편하게 했다.

또, 광주와 대구구장에 비해 그라운드 지면에서 관중석 첫 단의 높이를 확 낮췄다. 이게 메이저리그 구장과 가장 흡사한 점이다. 메이저리그 경기 중계를 보면 포수 뒤에 팬들이 땅에 붙어 앉아있는 것 같은 느낌을 주는데, 우리 나라 구장들은 광고가 걸린 펜스 위부터 관중석이 자리잡고 있다. 그라운드와 팬 눈높이를 최대한 맞췄다. 경기를 더욱 생동감 있게 볼 수 있게 하는 요소다.

2층 이상의 관람석에서 야구를 보는 팬들도 배려했다. 기존 구장들은 관중석이 높아질수록 대각선 경사 설계가 돼 있다. 위쪽 관중석으로 가면 갈수록 그라운드가 계속 멀어진다. 하지만 마산은 2, 3, 4층 관중석을 수직 구조로 만들었다. 가장 꼭대기 층에 있는 팬들도 근거리 관전을 할 수 있다.

◇마산구장의 관전 편의성을 쉽게 이해할 수 있는 안내도. 사진=김 용 기자

다른 구장에서 호평을 받은 테이블석, 바비큐석, 피크닉석 등 이벤트석도 충분히 준비한다. 마산 구장만의 새 상징으로 구장 옥상에 정원을 만들 예정이다. 이 외에 야구 경기를 안할 때도 이용할 수 있는 레스토랑 등을 오픈한다. 또 우측 외야쪽, 8차선 도로와 4차선 도로가 만나 관중들의 접근이 좋은 곳에 메이저리그 구장처럼 대규모 오픈 게이트를 만든다. 팬들이 기다리지 않고 입장할 수 있도록 설계를 했다.

물론, 보완해야 할 점도 있다. 주차가 가장 심각한 문제다. 현재 1600여대의 주차 공간을 확보했다고 하는데, 대중교통으로 접근이 불편한 현실을 감안하면 턱 없이 부족하다. 그리고 1루쪽에 보기 흉한 철골 주차장이 바로 붙어있다. 일찌감치 지어져 지금도 활용중인데, 새 구장의 미관을 해친다. 현재 마산구장은 NC의 2군 구장으로 활용할 예정인데, 허물고 주차 공간으로 활용하는 게 낫다는 얘기가 많다. 주말 경기가 있을 때는 인근에 엄청난 교통 체증이 우려된다.

창원=김 용 기자 awesome@sportschosun.com

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