"16강이상 가능" 신태용의 호언장담, 이뤄지려면
[오마이뉴스 김병윤 기자]
2018년 러시아 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 준비 중인 신태용(48) 감독이 지난 6일 유럽파 선수들의 몸 상태와 경기력을 점검하고 돌아온 뒤 기자회견에서 "16강 이상도 가능하다"라고 말했다. 이는 신태용 감독의 강한 자신감을 엿볼 수 있는 발언으로 'Again 2002'를 바라고 있는 국민들에게는 더없이 반가운 소식이다.
세계 축구 최고의 팀들이 각축전을 벌이는 월드컵에서는 단지 자신감만으로 누구나 우승할 수는 없다. 당연하게도 팀 전력이 뒷받침되어야 한다. 그렇다면 현 시점에서 신태용 감독의 말에는 의구심이 든다. 이는 한국과 맞대결을 벌일 독일, 멕시코, 스웨덴(F조) 등의 실력이 세계적으로 높은 평가를 받고 있기 때문이다.
현재 독일, 멕시코, 스웨덴 등의 실력이 한국보다 열세에 있다고 믿는 국민은 없다. 이는 굳이 FIFA 랭킹과 역대 전적을 비교 평가하지 않아도 알 수 있는 일이다. 독일, 멕시코, 스웨덴 등이 세계 축구에서 어느 정도의 위치를 차지하고 있으며, 또한 최근 2년 동안 이들의 A매치 경기 결과가 뒷받침한다. 이는 누구보다 신태용 감독이 잘 알고 있을 것이다.
그럼에도 신태용 감독이 자신감을 내비친 데는 믿는 구석이 있다는 의미로 보인다. 그러나 한국에게 기성용(29, 스완지시티), 손흥민(26, 토트넘), 권창훈(24, 디종FCO) 등 4~5명의 유럽파가 있다면 독일, 스웨덴은 말 그대로 선수 모두가 유럽파며 멕시코도 한국보다 월등한 해외파 선수로 구성되어 있다. 선수 스쿼드는 곧 팀 실력의 리트머스지다. 따라서 이들 국가보다 선수 스쿼드면에서 절대적 열세인 한국이 이들 국가보다 실력이 우위에 있다고 보기는 어렵다.
따라서 북아일랜드, 폴란드와 갖는 평가전은 신태용 감독은 물론 선수들에게도 또 하나의 시험 무대가 아닐 수 없다. 이번 평가전은 지난 터키 전지훈련(1월 22일~2월 4일)에서 진행된 몰도바(1-0), 자메이카(2-2), 라트비아(1-0)와의 평가전과는 그 의미와 차원이 다르다. 이번 평가전이야말로 진정한 강호와의 맞대결이다. 우선 신태용 감독의 전술, 전략, 경기운영, 리더십 등 지도자로서 능력 재검증이 관심을 모은다. 신태용 감독은 지난해 10월 가졌던 유럽 원정 평가전에서 러시아(2-4, 패), 모로코(1-3, 패)를 상대로 졸전 끝에 완패하면서 믿음보다는 비판 받는 일이 많았다.
이번 평가전은 신태용 감독의 수비 전술과 공격 축구 철학을 최종적으로 검증 받는 무대다. 여기에 신태용 감독을 보좌하며 한국 축구를 구해줄 최적의 카드로 작년 코치진에 합류한 토니 그란데(61, 스페인) 코치, 하비에르 미냐노(51, 스페인) 피지컬 코치 아울러 이번에 전력분석코치로 새로 합류한 가르시아 에르난데스(64, 스페인) 코치까지 검증할 기회다.
특히 토니 그란데, 하비에르 미냐노 코치는 그동안의 명성과는 달리 대표팀에 합류 이후 경기력에 별다른 변화를 주지 못하고 있다는 평이 지배적이다. 이번 평가전에서 코치진들에게 주목하는 눈이 많은 이유다.
현재 대표팀에는 특히 수비강화가 필요하다. 이번 평가전에 나서는 대표팀 수비진 8명 가운데 전북 현대 모터스 소속 선수는 김민재(22), 김진수(26), 이용(32), 최철순(31), 홍정호(29)까지 총 5명이다. 이들은 그동안 러시아 월드컵 아시아 최종 예선과 평가전 등에서 수비를 책임지는 자원이었다. 이에 월드컵 본선에서도 대표팀 수비 라인의 핵심으로 자리잡을 것으로 예측된다. 따라서 이번 평가전에서 선수 개인의 수비 능력은 물론 수비 조직력 까지 입증하지 못한다면 대표팀의 경쟁력은 기대보다 훨씬 낮을 것으로 보인다.
국민 기대치와 비난, 비판 갈림길
"16강 이상도 가능하다"라는 신태용 감독의 자신감은 공격 포지션의 선수 몇 명에 초점을 맞춘 발언으로 느껴진다. 또한 신태용 감독의 "수비 풀백 자원에 대안이 없다"는 발언과 대표팀이 안고 있는 수비 불안 문제를 고려하면 입에 발린 소리라는 생각도 든다. 물론 대표팀에는 기성용과 손흥민이라는 걸출한 스타가 있다. 이들이 독일, 멕시코, 스웨덴 등과 맞서 기대에 부응하는 활약을 펼칠 것이라는 데는 의심의 여지가 없다. 하지만 축구 경기는 선수 11명의 능력은 물론 전술에 의한 조직력과 체력, 전략과 경기운영 등이 모두 영향을 미친다.
북아일랜드, 폴란드 평가전 대표팀 명단 |
GK: 김승규(빗셀 고베), 김진현(세레소오사카), 조현우(대구FC) DF: 김민재, 김진수, 이용, 최철순,홍정호(전북현대), 장현수(FC도쿄), 윤영선, 김민우(상주상무) MF: 기성용(스완지시티), 권창훈(디종FCO), 구자철(아우크부르스), 박주호(울산현대), 연기훈(수원삼성), 이재성(전북현대), 이창민(제주유나이티드), 정우영(빗셀고베) FW: 김신욱(전북현대), 손흥민(토트넘홋스퍼), 이근호(강원FC), 황희찬(잘츠부르크) |
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