[피에라밀라노(이탈리아 밀라노)=이건 스포츠조선닷컴 기자]정현(54위·삼성증권 후원)이 새 역사를 썼다.
정현은 11일 밤(현지시각) 이탈리아 밀라노 피에라밀라노 특설코트에서 열린 남자프로테니스(ATP) 넥스트제너레이션 파이널스 결승전에서 안드레이 루블레프(37위·러시아)에 3대1(3-4<5-7> 4<7-2>3 4-2 4-2)로 역전승했다.
올해 처음 만들어진 이 대회는 21세 이하 선수들 중 세계랭킹 순으로 8명이 출전했다. 2개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 4강 토너먼트로 우승자를 정하는 방식이다. ATP 랭킹포인트는 부여되지 않지만 ATP공식 투어대회로 인정받는다. 이 대회는 실험적인 경기 규칙이 도입됐다. 매 세트 4게임을 먼저 가져가는 쪽이 승리하고, 40-40에서도 듀스를 적용하지 않고 있다. 또 포인트가 나온 이후 25초 이내에 서브를 넣어야 하고, 선심 대신 전자 판독 장비인 호크아이가 판정했다.
이날 우승으로 정현은 이형택(41)이후 14년 10개월만에 투어 대회에서 우승한 한국인이 됐다. 이형택은 2003년 1월 아디다스 인터내셔널에서 투어 대회 정상에 처음 올랐으며 2001년 5월 US 클레이코트 챔피언십에서는 결승까지 진출했으나 앤디 로딕(미국)에게 져 준우승한 바 있다. 정현은 우승 상금 39만 달러(4억3000만원)를 거머쥐었다.
정현은 상승세였다. 이미 조별리그에서 3연승을 달리며 조1위로 4강에 올랐다. 준결승에서는 다닐 메드베데프(65위·러시아)를 3대2(4-1 4-1 3-4<4-7> 1-4 4-0)로 꺾었다. 정현은 먼저 2세트를 따내 기선을 제압했지만 이후 3세트를 타이브레이크 끝에 내주며 고전했다. 4세트마저 1-4로 내준 후 마지막 5세트에서 정현은 2-0으로 앞서 나갔다. 자신의 서브 게임에서 0-40으로 뒤져 고비를 맞았지만 이후 연거푸 4포인트를 따내며 게임스코어 3-0으로 달아나며 결승 진출을 이뤘다.
ⓒAFPBBNews = News1
정현은 결승전을 어렵게 시작했다. 첫 세트에서 접전을 펼쳤다. 양 선수 모두 자신들의 게임을 지켜냈다. 타이브레이크까지 접어들었다. 계속 포인트를 주고받았다. 정현은 막판 체력과 집중력이 떨어졌다. 범실 그리고 서브 에이스를 허용하며 1세트를 내줬다.
2세트 들어 정현은 체력이 떨어지는 모습을 보였다. 전날 준결승에서 풀세트 접전을 펼쳤다. 루블레프보다 불리한 조건이었다. 이런 상황에서 정현은 투지를 발휘했다. 2세트 첫번째 게임은 내줬다. 뼈아팠다. 이어 상대의 세트를 가져오지 못했다. 0-2까지 몰렸다 .3번째 게임에서 힘을 냈다. 스트로크가 되살아났다. 마지막은 에이스로 장식하며 서비스 게임을 지켰다. 반격의 발판을 마련했다. 4번째 게임. 정현은 스트로크에 집중했다. 하지만 체력에서 루블로프가 앞섰다. 마지막 에이스를 허용하며 내주고 말았다.
5번째 게임. 정현은 자신의 게임을 지켜냈다. 6번째 게임. 루블레프는 흔들렸다. 서브가 계속 빗나갔다. 정현은 이틈을 공략했다. 게임을 브레이크했다. 다시 타이브레이크로 돌입했다. 승기를 잡았다. 스트로크에 안정성을 더했다. 루블레프는 자신의 감정을 컨트롤하지 못했다. 루블레프는 계속 불만을 제기했다. 침착한 정현은 네트 앞 플레이 등을 하며 상대를 흔들며 세트를 따냈다. 집중력의 승리였다.
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3세트 정현은 기분좋게 출발했다. 루블레프의 게임을 브레이크했다. 상대 범실을 유도했다. 스트로크를 구석구석으로 찔렀다. 두번째 게임도 손쉽게 따냈다. 세번째 게임은 내줬다. 네번째, 자신의 게임이 중요했다. 아쉬웠다. 범실을 연달아하며 게임을 내줬다.
다섯번째 게임. 정현은 루블레프의 게임을 브레이크했다. 40-40까지 갔다. 마지막 포핸드 스트로크가 날카로웠다. 집중력으로 승리했다. 여섯번째 게임은 정현의 서비스게임이었다. 날카로운 서브와 침착한 스트로크로 루블레프를 돌려세웠다.
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4세트. 정현은 첫 게임을 브레이크했다. 40-40에서 긴 랠리 끝에 게임을 잡아냈다. 이후 승승장구했다. 흔들리는 루블레프를 공략하며 포인트를 쌓았다. 나머지는 여유로웠다. 두번째 게임은 잡았다. 세번째 게임은 내줬다. 그러나 네번째를 지키고, 다섯번째 게임은 따내지 못했다. 자신의 서비스였던 여섯번째 게임. 그는 스트로크와 집중력을 발휘해 지켜냈다. 그렇게 정현은 루블레프를 눌렀다. 짜릿한 역전 우승이었다.
한국 테니스 역사에 새 장을 장식했다.
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