[월드컵] 구자철 "서로에게 물어보자, 얼마나 준비가 됐는지"

28일 서울 상암동 서울월드컵경기장에서 열린 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선 7차전 대한민국과 시리아의 축구 경기에서 구자철이 드리블을 하고 있다. 2017.3.28/뉴스1 © News1 이재명 기자

(서울=뉴스1) 임성일 기자 = 축구대표팀의 베테랑 미드필더 구자철이 시리아전 승리에 '다행'이라는 표현을 썼다. 그만큼 힘든 경기였다는 방증이다. 원하는 승점 3점을 따냈고 이는 분명 의미 있는 성과라고 말했다. 그러나 이대로는 곤란하다고 냉정한 평가를 내렸다.

슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀이 28일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 시리아와의 '2018 러시아 월드컵 아시아지역 최종예선' 7차전에서 1-0으로 승리했다. 전반 4분이라는 이른 시간에 선제골을 뽑아내며 편한 승리를 기대케 했으나 나머지 85분이 답답했다. 신승이었다.

경기 후 믹스트존에서 만난 구자철은 "어려운 경기였고 특히 중반 이후 더 힘들었다. 선제골을 넣고 추가골을 넣기 위해 더 공격적으로 하고 싶었으나 잘 풀리지 않았다"면서 "그래도 승점 3점은 중요하다. 이 승리를 지킨 것은 다행이고, 만족스럽다"는 소감을 밝혔다.

시리아가 예상보다 강하게 나온 경기였다. 그는 "상대는 적극적이고 우리는 조심스러웠다. 아무래도 반드시 승점 3점을 가져와야 한다는 부담이 만든 결과라 생각한다. 조심스러운 운영 때문에 패스 미스가 많았다"는 말로 내용은 만족스럽지 않다고 전했다.

사실 경기 내용이 좋지 않은 것은 비단 시리아전뿐만이 아니다. 지난 중국전도 마찬가지였고, 멀게는 최종예선에 돌입한 이후로는 우리의 플레이를 펼치지 못하고 있다.

구자철 역시 "2차 예선에서는 점유율이 높고 무실점 경기를 했다. 감독님도 공격적인 경기를 선호한다. 하지만 최종예선에서는 여러 가지 이유로 잘 안됐다. 우리가 늘 해왔던 플레이가 나오지 않고 있다"고 되돌아 본 뒤 "선수들이 얼마나 큰 책임감을 갖고 뛰고 있는지, 정신적으로 얼마나 준비가 됐는지 대화를 통해 풀어야한다"고 일침을 가했다.

어느덧 최종예선의 70%를 소화했다. 남은 경기는 단 3경기. 한국이 9회 연속 월드컵 본선 무대를 밟기 위해서는 이 3경기에 모든 것을 걸어야한다.

구자철은 "국가대표 유니폼은 막중한 책임감이 따른다. 나도 어릴 때 선배들에게 이런 것을 배웠고 또 품었다. 원하는 결과를 가져오기 위해 대표선수들은 짧은 시간 내에 해내야한다"면서 "정신적으로 강해질 필요가 있다. 나라와 축구인들을 대표하고 있는 만큼 결과를 가져와야 한다. 정신적 무장이 필요하다"고 사명감을 강조했다.

lastuncle@news1.kr